Le dernier playtest des Ombres d'Esteren de cette saison a eu lieu hier.
Au total, plus de 20 joueurs différents ont participé à six parties pendant le mois de juin et de juillet. La très grande majorité a entièrement découvert l'univers ; ces playtests étaient donc une première rencontre avec Esteren. Des vieux routards du jeu de rôle, deux filles et deux personnes qui n'avaient jamais fait de jdr auparavant ; les groupes étaient variés et le plaisir au rendez-vous !
L'enjeu majeur de ces playtests était de tester les trois scénarios qui seront disponibles dans le Livre de base. Un quatrième scénario devrait s'ajouter à ce triptyque et sera testé à la rentrée. Les six personnages pré tirés proposés pour jouer ces aventures ont également été mis à l'épreuve et affinés. Ce fut également l'occasion de rôder le système de jeu qui va connaître de nouveaux ajustements et évoluer vers sa cinquième version.
Ces playtests sont une source incomparable d'amélioration pour le jeu : nous voulons remercier tous les participants pour leur implication et leur enthousiasme !
Une nouvelle série de test sera réalisée à l'automne prochain. D'ici là, très bon été à tous et à bientôt !
Voici un nouveau complément de la FAQ des Ombres d'Esteren qui traitera de l'importance de l'imagerie celtique dans le jeu.
L'imaginaire celtique L'univers d'Esteren est fortement imprégné des mythes celtiques, du culte des esprits de la nature et de ses légendaires cercles de pierre. Ainsi, les demorthèn ont une place très importante dans la culture traditionnelle d'Esteren ; ils sont inspirés par les druides et incarnent dans le jeu le lien entre les humains et les esprits naturels. Si le jeu s'attache à présenter un décor crédible et cohérent, il n’a aucune vocation historique. Les codes du genre celtique ont été librement remaniés et combinés avec d’autres inspirations pour créer l'ambiance spécifique aux Ombres d’Esteren. Le fantastique y a une part importante mais il est souvent caché derrière le quotidien sobre et "réaliste" d'un monde médiéval rude, et s’exprime le plus souvent de manière subtile.
Une langue ancienne inspirée du gaélique Les Ombres d’Esteren utilisent un grand nombre de mots empruntés aux langues gaéliques. Bon nombre de mots courants ont leur équivalence dans la langue ancienne, qui était autrefois largement utilisée sur la péninsule de Tri-Kazel. Par exemple, « Tri-Kazel » signifie les Trois Royaumes ; le mot « feondas », utilisé pour désigner les créatures tapies dans les forêts, signifie « l’ennemi ».
Une référence cinématographique : Braveheart Le film de Mel Gibson est l'une des sources majeures d'inspiration pour Esteren. L'ambiance de ce film, sa dureté et son romantisme, ses paysages autant que ses personnages, permettent de facilement se représenter la péninsule de Tri-Kazel.
Après Remton, Gawain et Akae, nous vous proposons une présentation de Revolver, quatrième illustrateur des Ombres d'Esteren. Nous avons rencontré Revolver au dernier Monde du Jeu. Il vient de l'univers du jeu vidéo dans lequel il travaille comme illustrateur. Son outils de prédilection est la tablette graphique. Il a principalement réalisé des décors pour Les Ombres d'Esteren ainsi que quelques créatures.
Voici une illustration reflétant fidèlement un paysage au cœur des montagnes de Tri-Kazel :
En deux étapes, voici une représentation d'une créature du bestiaire d'Esteren :
Vous pouvez également découvrir le travail de Revolver sur le MySpace d'Esteren pour lequel il a réalisé le visuel de fond.
Prochainement, nous vous dirons un mot sur les deux derniers illustrateurs d'Esteren : Bruno et Nelyhann.
Plusieurs parties de démo et de "playtest" des Ombres d'Esteren sont programmées en juillet, les week-end du 4 et 5 juillet, du 11 et 12 juillet ainsi que du 18 et 19 juillet. Elles auront toutes lieu en région parisienne.
Il reste des places pour les cessions du 11/12 juillet et du 18/19 juillet. Les horaires et dates restent à préciser selon les disponibilités de chacun. Ces parties seront l'occasion de tester les scénarios qui seront publiés dans le livre de base des Ombres d'Esteren. Si vous désirez participer à l'une de ces cessions, manifestez-vous sur ce blog ou sur le forum d'Opale qui centralise l'organisation des parties :
Au cours de cette première année, beaucoup d'essais d'ambiance ont été réalisés par Chris, l'illustrateur des décors. Une double contrainte exigeante orientait son travail : être en adéquation avec l'ambiance d'Esteren tout en trouvant un rendu qui permette l'adjonction de personnages animés dans un style se rapprochant du dessin animé (aplats de couleurs, personnages plus stylisés). Dans les livres de jeux de rôles, le style graphique des Ombres d'Esteren est assez réaliste, comme peuvent en témoigner les différentes illustrations et croquis publiés sur ce blog. Pour le jeu vidéo, nous nous sommes orientés vers un traité plus stylisé, nous inspirant notamment des univers animés de Tim Burton. Ce choix s'est imposé de lui-même, à la fois pour des raisons esthétiques mais aussi techniques.
Recherches d'ambiance Voici quelques étapes du travail de Chris. Tout d'abord, le plan général de la scène est mis en forme sur de petites vignettes. Ces vignettes n'ont pas de visée esthétique mais sont essentielles au travail pour déterminer la composition générale et répondre aux contraintes du game designer (tels ou tels éléments doivent être présents : une sortie, un pont, un arbre, etc.). Ici, le croquis schématique pour une scène dans la forêt :
Plusieurs outils et techniques ont été testés pour les rendus d'ambiance. Ici, un essai de texture aux pastels :
Un test aux feutres :
Finalement, nous avons opté pour un traité à l'encre qui restitue fidèlement l'ambiance gothique des Ombres d'Esteren tout en offrant de très bons rendus lorsque les personnages animés y sont insérés. En voici une esquisse qui permet de sentir l'ambiance qui pourrait s'en dégager dans une version plus aboutie :
Dans un prochain article, nous aborderons la conception des personnages.
La chute de Frendian est une nouvelle d'ambiance se déroulant dans l'univers des Ombres d'Esteren.
Découvrez ou redécouvrez cette histoire horrifique, où notre héros en fuite trouve refuge dans le comté de Frendian...
L'auteur de la nouvelle est Tchernopuss ; la nouvelle mise en page est signée Asami (cf. l'extrait à votre gauche), la maquettiste qui travaille sur la gamme JDR des Ombres d'Esteren.
Vous pouvez télécharger la nouvelle au format .PDF avec la mise en page d'Asami ou au format .RTF, qui ne comporte que le texte brut, en cliquant sur l'un de ces liens :
Depuis le départ, l’univers d’Esteren a été imaginé pour se décliner sous plusieurs formats de jeu. Le jeu de rôle en est l’axe central et posera la base de ce monde aux accents horrifiques. Mais d’autres supports sont actuellement en chantier. Précédemment, nous vous avons parlé de la bande originale composée par Delphine Bois. Aujourd’hui, nous allons vous présenter l’adaptation en jeu vidéo des Ombres d’Esteren.
Genèse du projet jeu vidéo Esteren
Ce projet est le fruit de rencontres entre des personnes mais aussi entre des compétences. Notre présence sur plusieurs salons, comme le Monde du Jeu ou la GenCon, nous permet de rencontrer régulièrement des personnes passionnées et prêtes à se lancer dans l’aventure des Ombres d’Esteren. De fil en aiguille, l’équipe sur le jeu vidéo s’est constituée. La voici :
- Aurel, game designer qui s’occupera également de la programmation. Aurel est un professionnel du jeu vidéo, il est diplômé en « game design » et a notamment travaillé pour Gimagin sur le développement de jeux nintendo DS et PC.
- Kherv, dessinateur qui s’occupera de l’animation des personnages du jeu, formé à l’école des Gobelins.
- Chris, illustrateur autodidacte qui va prendre en charge la réalisation des décors du jeu.
- Nel, auteur des Ombres d’Esteren qui s’occupera du scénario.
- Delphine, qui composera la bande originale.
Cela fait presque une année que l'équipe travaille sur ce projet. Afin de le rendre réaliste en terme de réalisation, le jeu aura une durée de vie courte, environ trois heures, et aura comme objectif de proposer au joueur une première rencontre avec l'univers d'Esteren.
Point & Click et jeux d’aventures
Le jeu vidéo dans l’univers des Ombres d’Esteren sera un jeu d’aventure dans le style des « point & click ». Les plus vieux d’entre vous se rappelleront sans doute le fameux jeu de LucasArts, Monkey Island, sorti en 1990. On pourra aussi faire référence aux jeux de Delphine Software à qui l’on doit par exemple Les Voyageurs du temps à la fin des années 1980 ou encore, le mythique Another World, développé en solo par Éric Chahi. Voici la fameuse cinématique d'introduction du jeu :
Une inspiration : Les Chevaliers de Baphomet
Pour le jeu vidéo des Ombres d’Esteren, nous avons choisi de nous inspirer plus particulièrement du jeu Les Chevaliers de Baphomet. Sorti en 1996, le premier épisode du jeu a marqué son temps avec sa réalisation très soignée et son histoire prenante. Voici une vidéo qui vous rappellera peut-être des souvenirs :
Le travail d'illustration du système de jeu continue et voici un croquis de Gawain pour le combat.
Le système de combat des Ombres d'Esteren fonctionne comme le reste du système de compétence. Pour réussir une attaque, un assaillant doit parvenir à dépasser un Seuil de difficulté représenté ici par le score de Défense de son adversaire. Attention, car un seul coup d'épée peut rapidement provoquer de graves blessures et mettre en danger la vie d'un combattant.
Plusieurs disciplines martiales dépendent du DomaineCombat au contact. Il est ainsi possible de se spécialiser dans le maniement des épées, des armes d'hast ou encore dans le pugilat.
Voici une première mise à jour de la FAQ des Ombres d'Esteren :
En quoi votre jeu est-il horrifique ? D’une manière générale, l’horrifique dans les Ombres d’Esteren est tapi dans l’ombre. Il n’est pas omniprésent mais peut surgir à tout instant. Plus précisément, l’horrifique se manifeste à trois niveaux différents :
1/ Le premier et le plus visible tourne autour des feondas, des êtres monstrueux, souvent horriblement familiers, qui ont toujours été hostiles aux humains. Les feondas ne sont pas omniprésents mais leur existence pèse comme une sourde menace sur l'humanité depuis des siècles. On ne les rencontre pas durant chaque séance de jeu, et la plupart des joueurs s'estimeront heureux que ça ne soit pas le cas au vu de leurs capacités. Les feondas revêtent bien des formes et disposent de nombreux moyens plus ou moins subtils de s'en prendre aux humains. Ils relèvent à la fois de la menace physique et du concept "d'ennemi intérieur" dans le sens ou on les soupçonne d'être responsables de nombreux crimes hideux. Certains feondas pourraient en effet se faire passer pour des humains ou s'emparer de l'esprit de leurs victimes…
2/ Le deuxième niveau d'horrifique repose sur les secrets du jeu. Certains faits connus des personnages, ou certaines vérités considérées comme acquises, dissimulent des réalités aussi surprenantes que sinistres. La plupart de ces révélations sont ignorées des hommes, ou à peine effleurées par quelques individus sur lesquels elles ont laissé des traces profondes. Un vieux proverbe dit que la vérité fait toujours mal et il est tout à fait approprié en la circonstance.
3/ Enfin, le monde d'Esteren est d'une manière générale assez sombre. La famine, la pauvreté et la guerre peuvent faire sombrer un quotidien déjà rude et éprouvant dans l’horreur. La survie est une préoccupation de tous les jours pour la majorité des humains. Les combats ne sont pas cinématiques ou épiques mais brutaux et sanglants. Le système de règles retranscrit cela ainsi que l'impact des évènements sur les personnages via un système de santé mentale. Enfin, les cultures décrites sont modelées par les problématiques du radicalisme, du fanatisme et de l'essor industriel. Ceux qui croient détenir les vérités de la nature, du divin ou de la science se livrent trop souvent à des abus, ou même des actes abominables, au nom d'intérêts supérieurs souvent bien nébuleux.
Les Ombres d'Esteren est un univers d'horreur gothique et de romantisme noir, inspiré par les légendes celtes. Il se décline sur plusieurs supports : jeu de rôle sur table, jeu de société, jeu vidéo et musique.
Le premier ouvrage de la gamme a été publié en France en 2010 puis aux USA en 2012. Projet innovant, pionnier dans le secteur du crossmedia, Les Ombres d'Esteren est la première création française à avoir remporté une dizaine de prix aux USA dont quatre Ennie Awards en 2013 et 2016.
